Le chanvre depuis l’Antiquité

Une plante sacrée

L’usage du cannabis dans les cérémonies religieuses précède l’histoire écrite et on trouve des preuves de son rôle comme plante sacrée dans les plus anciennes religions, y compris le shintoïsme, le bouddhisme et le soufisme, et parmi les tribus Bantu, Pygmée, Zoulou et Hottentot d’Afrique. Plusieurs religions modernes pratiquent encore la consommation cérémoniale du cannabis psychotrope, par exemple le rastafarisme, alors que d’autres l’estiment sacré en raison de ses nombreuses autres propriétés, le vénérant comme un symbole de force, de pureté ou de bien-être.

Tissu de chanvre

Grâce à la culture du chanvre, on a pu passer des vêtements en peaux d’animaux aux vêtements en tissu. Des fouilles archéologiques ont permis de découvrir divers vêtements et textiles, allant de sandales et costumes cérémoniels aux bandages ou tapis. Les fibres végétales, longues et résistantes, étaient en premier lieu filées. Les écheveaux obtenus à partir de ces fils étaient tressés afin de fabriquer une corde solide. En tricotant la corde ainsi obtenue, on pouvait par la suite produire des filets pour la pêche et la chasse. Au fur et à mesure du développement des techniques du tissage, il fut possible de fabriquer des mailles de plus en plus fines et de finalement produire un morceau de tissu.