Er kan geredeneerd worden dat een aanzienlijke ervaring met zijdedraad Japanse wevers ertoe aanzette om hennepvezels met een buitengewone fijne diameter te vormen tot een stof die functioneler en goedkoper is dan zijde.

De yukatabira, een nonchalante versie van de kimono, werd gemaakt van hennep en werd direct op de huid gedragen als een eerste laag. Tijdens de Heian-periode (794-1185) droegen leden van de aristocratie deze hennepgewaden om een saunabad te nemen. De hennep bood namelijk bescherming tegen de hete stoom.