In het oude Japan creëerden ambachtslui wagara, prachtige op de natuur geïnspireerde patronen om kleding en andere voorwerpen te versieren. Aangezien cannabis zo populair was in Japan, kon een patroon gewijd aan deze plant gewoonweg niet ontbreken. Gebaseerd op regelmatige zeshoeken symboliseert het geometrische asanoha-motief een hennepblad. En de herhaling van asanoha vertegenwoordigt een veld vol hennep.

Omdat hennep een taaie plant is, die snel recht de hoogte ingaat zonder veel aandacht te vragen, werd deze plant voor de Japanners een symbool van gezonde groei. Mensen maakten babykleding met het asanoha-patroon in de hoop dat de baby net zo rap en kaarsrecht zou groeien als de cannabisplant.