Het oudst geweven materiaal

Hennepkleding

Dankzij de teelt van hennep kon men kleding van dierenhuiden verruilen voor kleding van geweven stof. Hennepkleding had ooit de reputatie ruw en schurend te zijn, maar de tentoongestelde stalen in onze musea in Amsterdam en Barcelona bewijzen dat deze enorm veelzijdige vezel zo sterk kan zijn als ankertouw en zo zacht als zijde. Kom langs en voel het zelf!

De oudst bekende voorbeelden van geweven materiaal zijn gemaakt van hennep. Er zijn diverse kledingstukken en textiel gevonden in archeologische opgravingen, van sandalen en rituele gewaden tot verband of tapijten. Eerst werden de lange, sterke plantvezels tot een draad gedraaid. Strengen van deze draden werden samengevlochten om een sterk touw te maken. Door de touwen te breien ontstonden netten om te vissen en te jagen. Naarmate de weeftechniek zich verder ontwikkelde, werden steeds fijnere mazen mogelijk, totdat het net zich ontwikkelde tot een lap stof.

Eén bijzonder object in de museumcollectie (in bruikleen van de International Hemp Association) is een Chinees ceremonieel kostuum, handgemaakt van hennep, zoals dat traditioneel al duizenden jaren wordt gedaan.

Hennep en de geschiedenis van zeilschepen

Hennep was na hout het meest gebruikte materiaal in de scheepsbouw en speelde een cruciale rol bij de ontdekking van de planeet. De vezels van de plant werden voor van alles gebruikt: zeilen, touwen, tuigage, kleding. Hennepvezels werden met teer tussen de naden van de bodems van een schip aangebracht om het waterdicht te maken. Geen andere natuurlijke vezel is bestand tegen de krachten van de open zee en de inwerking van zout water. Men las Bijbels van henneppapier.

Columbus had zonder hennep nooit de nieuwe wereld kunnen ontdekken en de Nederlandse Gouden Eeuw (met schepen die wereldwijd handelswaar verspreiden) had zonder hennep nooit plaatsgevonden. Gedetailleerde modelschepen laten al die toepassingen zien en ook zijn er talloze voorbeelden van henneptouw, variërend van fijn draad tot indrukwekkend ankertouw met een omtrek van 30 cm.

Modern gebruik van hennepvezel

Vanaf de vroege 20e eeuw werden in de kledingindustrie nieuwe synthetische stoffen steeds populairder. In de laatste tientallen jaren is er echter weer een kentering gekomen. De milieuvriendelijke en duurzame eigenschappen van hennep worden opnieuw erkend. Hennepstoffen zijn niet alleen kwalitatief superieur aan bijvoorbeeld katoen, maar ook de productie is veel minder schadelijk voor het milieu.

Kleding van hennep is sterk en blijft veel langer goed dan kleding van andere stoffen. De stof kan net zo licht en zacht worden gemaakt als katoen. Hennepkleding kreukt minder dan linnen, absorbeert heel goed en is ook ideaal voor mensen met een gevoelige huid. Dezelfde eigenschappen die zorgen dat hennep de enige vezel is die geschikt is voor zeereizen, maken het materiaal ook ideaal voor schoenen. Zowel Nike als Adidas hebben sportschoenen van hennep geproduceerd. Ook deze zijn te zien in onze musea.