Een recreatieve drug

Verantwoordelijk en volwassen gebruik

Het roken van cannabis helpt om meer te genieten van eten, of om muziek, films of andere kunst intenser te beleven. Een gesprek met vrienden bereikt een ongekend niveau, een grap kan uitmonden in de slappe lach of intimiteit wordt als nooit te voren ervaren. En het merendeel van deze mensen gaat de volgende dag weer gewoon aan het werk, naar de sportschool of naar de collegebanken.

Uit onderzoek blijkt dat verantwoordelijk en volwassen gebruik zonder negatieve gezondheids-, sociale, juridische of economische gevolgen, niet alleen mogelijk is, maar zelfs dagelijks voorkomt. Toch is het recreatieve gebruik van cannabis sterk gestigmatiseerd en in het grootste deel van de wereld is het überhaupt niet mogelijk, want cannabis is illegaal.

Historisch recreatief gebruik

In de wereldgeschiedenis zijn er diverse sporen te vinden van het recreatief gebruik van cannabis. Al in de zeventiende eeuw werd er in Nederland cannabis gerookt voor het plezier. Tabak was toen erg duur, dus mensen voegde er hennep aan toe, die ook werd verkocht door tabakshandelaars. Deze gewoonte werd verspreid door zeelieden, soldaten en kunstenaars en ontwikkelde zich tot een populair tijdverdrijf onder alle rangen en standen. In onze musea in Amsterdam en Barcelona zijn diverse schilderijen tentoongesteld van beroemde kunstenaars uit de Gouden Eeuw, die zich specialiseerden in het verbeelden van rokende mensen in ‘rookhuizen’, de coffeeshopsvan de Gouden Eeuw.

Favoriete drug van een wereldwijde cultuur 

Vanaf de jaren zestig van de vorige eeuw raakte een breder publiek geïnteresseerd in de geestverruimende mogelijkheden van hash en marihuana door verwijzingen naar cannabis in kunst, literatuur en muziek. Dit leidde tot een populair nieuw type gebruik, op een tot dan toe ongekende schaal: roken voor je plezier en ontspanning. Marihuana en hash werden de favoriete drug van een opkomende wereldwijde cultuur met zijn eigen helden, mythen, sociale gebruiken en rituelen, taal en uitdrukkingen, games en sociale evenementen.

Tegenwoordig is cannabis gebruik doorgedrongen tot alle lagen van de bevolking en de acceptatie lijkt geleidelijk te kenteren, althans in de Westerse wereld. Zelfs de Amerikaanse president ontkent niet meer dat hij cannabis heeft gebruikt, en in een land als Uruguay is het recreatief gebruik van marihuana volledig gelegaliseerd.