Een waardevol product

De veelzijdigheid van hennepolie

Hennepzaadolie was vroeger in ieder huishouden te vinden. De huizen van onze voorouders werden verlicht met olielampen die branden op hennepzaadolie. Ze gebruikten zeep en schoonmaakmiddelen op basis van hennepolie voor persoonlijke hygiëne en om hun kleding te wassen. De verzorgende en beschermende eigenschappen van hennepolie waren bovendien perfect voor de behandeling van leren voorwerpen. 

Tot aan het begin van de 20e eeuw was hennepzaadolie een waardevol product van de hennepteelt. Het werd gebruikt in verf, vernis, afdichtmiddelen, smeermiddelen voor machines en drukinkt. Olieverf had als bindmiddel ook nog al eens hennepolie. De oude meesters schilderden er hun meesterwerken mee. In de musea in Amsterdam en Barcelona zijn een serie schilderijen met rokers te zien in olieverf die behoren tot de hoogtepunten uit de collectie.

Hennepolie voor paarden

Eeuwenlang zijn paardenhoeven met hennepolie behandeld, omdat het een zeer effectief middel is om splijten en afschilferen van de hoef te voorkomen: een pijnlijke en gevaarlijke aandoening. Hennepzaadolie wordt ook gebruikt voor het behandelen van zadels en tuig, om het leer soepel te houden en tegen water en zweet te beschermen. En dat is goed voor paard én berijder. Leerolie en hoefolie, gemaakt door het Nederlandse bedrijf HempFlax, zijn tentoongesteld in de musea, maar kunnen ook worden gekocht. 

De toekomst van hennepolie

Er zijn vele verschillende hennepzaden en ze zijn niet allemaal even bruikbaar voor industriële toepassingen. In speciale teeltprogramma’s worden daarom soorten ontwikkeld die de beste zaden voortbrengen. Er wordt momenteel veel onderzoek gedaan naar de mogelijkheden van hennepzaadolie als brandstof en als bindmiddel voor hennepplastic. Brandstof en plastic op basis van aardolie veroorzaken immers enorme schade aan het milieu en zullen waarschijnlijk sterk in prijs stijgen naarmate aardolie schaarser wordt.