Hennep voor de scheepvaart

Dankzij hennep bleef een schip drijven

Hennep was na hout het meest gebruikte materiaal voor de scheepsbouw. Geen andere natuurlijke vezel is zo bestand tegen de krachten van de open zee en de inwerking van zout water.

Hennep werd gebruikt voor zeilen, tuigage en ander scheepstouw. Hennep werd tevens behandeld met teer en gebruikt om de naden tussen de planken van de scheepsromp te dichten en het schip waterdicht te maken. Dit procedé heet breeuwen. De kleding van zeelui was niet zelden gemaakt van hennep en de kapitein hield zijn logboek bij op henneppapier. Dankzij lampen met hennepolie kon de bemanning benedendeks in de Bijbel (gedrukt op henneppapier) lezen. Om schipbreuk te kunnen overleven en er zeker van de zijn dat er voedsel aan boord was, had elk schip tonnen aan hennepzaad aan boord.

Een economische grootmacht

Mede dankzij de scheepvaart waren de Nederlanden in de 17e eeuw een economische grootmacht. Zonder hennep zou de Gouden Eeuw niet hebben plaatsgevonden!