Cannabis werd zeer waarschijnlijk zo’n 18.000 jaar geleden vanuit het Aziatische vasteland voor het eerst geïntroduceerd in Japan.

Het Japanse woord asa wordt als gezamenlijke term gebruikt voor vezelgewassen, waaronder jute, vlas en hennep. Cannabis wordt in Japan taima (hoge of lange hennep) genoemd, wat is afgeleid van dà má, het oorspronkelijke Chinese woord voor hennep.