Se puede argumentar que una experiencia considerable con el hilo de seda inspiró a los tejedores japoneses a formar hebras de cáñamo de diámetro extraordinariamente fino en una tela más funcional y menos costosa que la seda.

El yukatabira, una versión “casual” del kimono, estaba hecho de cáñamo y se usaba junto a la piel como la capa más íntima de la ropa. Durante el periodo Heian (794-1185), los miembros de la aristocracia usaban estas túnicas de cáñamo para darse un baño estilo sauna. El cáñamo proporcionaba protección contra el vapor caliente.