Todo el mundo conoce al fuerte personaje de dibujos animados Popeye, que siempre se mete en problemas y cada vez que está a punto de perder ante el barbudo lobo de mar Bluto se come una lata de espinacas. Entonces se vuelve súper fuerte y derrota a todos sus oponentes. Pero, ¿realmente Popeye y Olivia conseguían su alimento verde en las verdulerías?

La jerga para el cannabis

Cuando Popeye fue creado en 1929 por el dibujante estadounidense Elzie Segar (1894-1938), la palabra espinaca era la jerga para cannabis. Se puede escuchar, por ejemplo, en el tema “The Spinach Song (I Didn’t Like It The First Time)” (“La canción de la espinaca (no me gustó la primera vez)” ) de la banda de jazz Julia Lee and her boyfriends, que también tuvo éxito con “Lotus Blossom (Sweet Marihuana)” (“Flor de Loto (dulce marihuana)”). Actuaban en clubes de jazz en Kansas City, donde una nube de humo de hierba flotaba todas las noches y usaban la espinaca como metáfora de la marihuana. Te hace pensar en Popeye, el marinero devorador de espinacas, sobre todo porque solía comerlas a través de su pipa. Lo cual es bastante extraño para espinacas que salen de una lata.

Los grupos de presión anti-cannabis en los años treinta declararon que el cannabis te hacía inmune a las balas y te daba otros poderes sobrenaturales al igual que Popeye solía cantar “Soy fuerte hasta el final porque como espinacas”. Por supuesto, como marinero, Popeye estaba familiarizado con hierbas y plantas exóticas. Los marineros americanos fueron los primeros en fumar cannabis en los Estados Unidos. Hay otra referencia al cannabis con respecto a Popeye: en los años sesenta, el perro de Popeye se llamó Alpiste y en aquel momento la semilla del cáñamo se usaba como alpiste.

La canción de la espinaca:

“La espinaca tiene vitamina A, B y D, pero la espinaca nunca me atrajo
Pero un día, mientras cenaba con un chico, decidí darle una oportunidad
No me gustó la primera vez, fue tan nuevo para mí
No me gustó la primera vez, yo era tan joven, ya ves
Solía huir de estas cosas, pero ahora de alguna manera no tengo bastante
No me gustó la primera vez, oh, cómo creció en mí!”