Se cree que el cannabis se introdujo por primera vez en Japón desde el continente asiático hace unos 18.000 años.

La palabra japonesa asa se utiliza para referirse colectivamente a los cultivos de fibra como el yute, el lino y el cáñamo. En Japón el cannabis se conoce más explícitamente como taima (cáñamo alto o grande), que deriva de dà má, el antiguo nombre chino para la planta del cáñamo.