Es creu que el cànnabis va ser introduït per primera vegada al Japó des del continent asiàtic fa uns 18.000 anys.

La paraula japonesa asa s’utilitza per a referir-se col·lectivament als cultius de fibra com el jute, el lli i el cànem. Al Japó, el cànnabis es coneix més explícitament com a taima (cànem alt o gran), que deriva de dà mà, l’antic nom xinès per a la planta del cànem.