Het boek “Moloch of Marihuana” werd gepubliceerd in 1934 en is geschreven door dominee Robert James Devine. De dominee noemt zichzelf een ‘christelijke socioloog’, die scherpe metaforen gebruikt, zoals in de vergelijking tussen cannabis en een Moloch: een Kanaänitische godheid, aan wie kinderen werden geofferd.

De tekst is niet zonder vooroordelen. Devine beschrijft zijn inspanningen om het cannabisgebruik onder jongeren een halt toe te roepen en presenteert een reeks alarmerende nieuwsberichten om zijn acties te rechtvaardigen. Het is verleidelijk om hard over de dominee te oordelen, als een man verblind door zijn geloof met een missie gebaseerd op onjuiste informatie.

Groot verlies

In 1943 schreef de goede man echter een brief aan de Wisconsin Farm Paper, waarin hij vermeldt dat zijn zoon vermoord is door iemand die vermoedelijk “high door marihuana” was. Gezien dit persoonlijke verlies kan zijn campagne tegen de Marihuana Moloch met andere ogen worden bekeken. Hij probeerde tenslotte cannabisgebruikers te redden in plaats van te straffen.

De indrukwekkende voorplaat, getekend door J. N. Curry, toont Moloch in zijn gebruikelijke gedaante. Hij is een gigantische figuur met het hoofd van een stier, zittend op een troon met uitgestrekte armen en een razend vuur in zijn maag. Beschrijvingen van oude standbeelden van Moloch verwijzen naar zijn buik als een gloeiend hete oven, waarin kinderen werden gegooid.

In dit geval zijn het drugsmokkelaars, afgebeeld als gespierde figuren met staarten en horens, die kleinere personen in Molochs armen gooien. Op de voorgrond staan ​​een politieagent, een hoogleraar en een priester op een preekstoel met hun rug naar Moloch toe. De auteur en illustrator waren waarschijnlijk van mening dat deze instellingen het feit negeerden dat cannabisgebruik net zo erg was als het offeren van kinderen.

Moloch, dichters en cannabis

Dit was niet de eerste keer dat Moloch werd gebruikt als metafoor in de westerse literatuur. In “Paradise Lost” (1667) noemt de Engelse dichter John Milton hem een ​​demon en de belangrijkste aanhanger van Satan. En ook dichter Allen Ginsberg, een fervent voorstander en gebruiker van cannabis, vermeldt Moloch herhaaldelijk in zijn epische gedicht “Howl” (1956).

Ironisch genoeg liquideert Ginsbergs Moloch ook cannabisgebruikers, maar in dit geval omdat de demon het keiharde kapitalisme vertegenwoordigt dat hun visie op een betere wereld probeert te verpletteren. Moloch is een “sfinx van cement en aluminium [die] hen de schedels insloeg en hun breinen en verbeelding opvrat”.

Op de achterkant van “Moloch of Marihuana” staan ​​beschrijvingen van ‘andere mooie boeken’ van de uitgever Fundamental Truth Publishers, waaronder een boek met de titel “God and You – Wonders of the Human Body” over ‘de evolutionaire hoax’ die wordt verspreid door de meeste biologieboeken.