El cànem a Rússia

El major productor de cànem del món

Aquesta postal de 1889 de l’empresa novaiorquesa Arbuckle’s Coffee, dedicada a torrar cafè, és part d’una sèrie de cinquanta postals que il·lustren característiques úniques de diversos països del món. Aquesta col·lecció de postals de l’Imperi Rus no només mostra el Palau d’Hivern del Tsar a Sant Petersburg (l’Ermitage), sinó també el cultiu de cànem i lli.

Des del segle XVIII, Rússia era el major productor de cànem del món. Al voltant de 1740, el país va produir almenys el vuitanta per cent del cànem utilitzat a Europa per a les veles, la corda, les xarxes, etc. El cànem d’alta qualitat era l’article d’exportació número 1 del país; més important que la pell, la fusta o el ferro. A la segona meitat del segle XVIII, Gran Bretanya va importar el noranta per cent del seu cànem de Rússia. La flota britànica depenia gairebé totalment del cànem rus. Això va ser motiu suficient perquè Napoleó iniciés una guerra pel cànem.

Una guerra pel cànem

Napoleó i el Tsar Alexandre I van signar el Tractat de Pau de Tilsit en 1807. Una de les condicions era que Rússia no comerciés més amb Gran Bretanya, enemiga de Napoleó. L’Emperador Francès esperava que l’escassetat de cànem rus afeblís a la flota britànica (i l’economia). En 1811, Rússia va reprendre el comerç amb Gran Bretanya. Napoleó va protestar, però no va obtenir una reacció del Tsar. Llavors Napoleó va formar un exèrcit de 680.000 homes i el 24 de juny de 1812 va iniciar la marxa sobre Moscou per a, entre altres coses, guanyar el control sobre la producció de cànem rus. La campanya va ser un complet desastre i va significar el principi de la fi per a Napoleó.

Després de la revolució russa

El país era encara el productor de cànem més gran del món després de la revolució russa de 1917. Les àrees de producció més importants estaven situades a la Ucraïna actual i la Rússia Blanca. El 1931 es va establir una institució especial a Glukhov (Ucraïna) per al desenvolupament de nous cultius de cànem. En els anys setanta van desenvolupar amb èxit fibra de millor qualitat, un major rendiment per hectàrea i un menor nivell de THC.

2,5 milions d’hectàrees de cànem silvestre

Després de la caiguda de la Unió Soviètica, el cultiu de cànem va disminuir significativament. Una de les últimes fàbriques de cànem russes es troba a Bolkhov. Temps enrere n’hi havia setze. No obstant això, segons una estimació aproximada, hi ha al voltant de 2,5 milions d’hectàrees de cànem silvestre creixent a l’extrem oriental de Rússia i al voltant del Mar Negre.